"חברות היא נשמה אחת השוכנת בשני גופים" כתב אריסטו, ואכן מחקרים מודרניים מחזקים את תובנתו העתיקה: חברות קרובה אינה מהווה רק מקור לנחמה רגשית, אלא מנגנון משמעותי לבריאות נפשית ופיזית כאחד.
מעין צור-אונגר, פסיכולוגית רפואית מומחית בכירה של כללית במחוז דן-פ"ת, מציינת כי מחקרי אורך עדכניים מראים, כי מערכות יחסים קרובות וחיוביות תורמות לבריאות ולאריכות ימים, לא פחות מגורמים פיזיולוגיים ידועים, כמו תזונה או פעילות גופנית.
לרגל יום החברות הבינלאומי, אשר יצויין מחר (רביעי), צור-אונגר מצטטת מחקרים ומפרטת את יתרונות החברות:
הפחתת תחושת בדידות: אחת התרומות החשובות של קשרי ידידות היא הפחתת תחושת הבדידות, אשר הוכרה כגורם סיכון בריאותי משמעותי. במקביל, איכות החברות נקשרת באופן עקבי לשיפור במדדים כמו רווחה נפשית, הערכה עצמית, הפחתת תסמיני דיכאון ושביעות רצון מהחיים (Alsarrani et al., 2022).
פיתוח יכולות אמפתיה ורגישות לזולת: יתרון מרכזי נוסף של ידידות קרובה הוא פיתוח יכולות אמפתיה ורגישות לזולת, מרכיבים בסיסיים לא רק בקשר האישי אלא גם בתקשורת ובשיתופי פעולה במקום העבודה ובקהילה. מחקרים בתחום הוויסות הרגשי ההדדי (Emotional co-regulation) מראים כי חברים קרובים למעשה משפיעים זה על רגשותיו של זה באופן יומיומי, באופן שתורם לאיזון רגשי, לא רק במצבי משבר אלא גם בחיי היומיום השגרתיים (Sels et al.,2016).
מגע אנושי ישיר: בעידן המודרני, החיים מתנהלים לא פעם מבעד למסכים ובתוך מציאות של ריחוק חברתי אשר הפכה לחלק אינטגרלי מהשגרה. תקשורת וירטואלית, על אף יתרונותיה, אינה מחליפה את המגע האנושי הישיר: החיוך, החיבוק והשיחה הפתוחה והכנה. אלו הם המרכיבים שבאמצעותם נבנים קשרי חברות מיטיבים, כאלה שמספקים חוויה של נראות, משמעות וחיבור אמיתי .עם זאת, חשוב להדגיש כי לא כל קשר חברי מיטיב בהכרח. מערכות יחסים רוויות קונפליקט או חוסר הדדיות עלולות להיות מקור למצוקה ולהגביר סימפטומים נפשיים כמו חרדה ודיכאון (King et al., 2016).
חברות טובה היא משאב יקר ערך, הן לבריאות הנפשית והן לאיכות החיים הכללית. בעידן שבו עומס יומיומי ולעיתים גם ניכור חברתי עלולים להאפיל על הצורך בקשרים אישיים משמעותיים, חשוב לזכור שטיפוח קשרי חברות קרובים לטפח איננו מהווה מותרות אלא השקעה של ממש בבריאותנו ובחוסננו האישי והחברתי", היא מסכמת.
