לפי הצהרת משרד הפנים הבריטי שפורסמה אתמול, הרפורמה המוצעת תדרוש הכשרה אקדמית ברמה גבוהה יותר למבקשי ויזות עבודה ותגביל משמעותית מתן אשרות לעובדים בעלי כישורים נמוכים. הממשלה תקים צוות מיוחד שיבחן תחומים בהם ענפי תעשייה בריטיים תלויים יתר על המידה בעובדים זרים, וידרוש ממעסיקים להתחייב להגדלת ההכשרה והגיוס של עובדים מקומיים.
פרטי התוכנית המלאים צפויים להתפרסם היום בפרלמנט במסגרת "הנייר הלבן להגירה", מסמך מדיניות רשמי המפרט את עמדת הממשלה. ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, התחייב לצמצם את ההגירה לבריטניה בתגובה לדאגות גוברות מהלחץ שהיא יוצרת על שירותים ציבוריים. הנושא הצית מחאות זמן קצר לאחר שמפלגת הלייבור נכנסה לתפקיד בקיץ שעבר, חלקן הידרדרו לאלימות ימנית קיצונית.
השינויים מגיעים לאחר עלייה חדה במספר אשרות העבודה לבעלי מקצוע, שהוכפלו פי שלושה מאז שממשלתו של בוריס ג'ונסון יצרה את התוכנית בשנת 2020, כחלק ממהלך שהוצג כדרך לבריטניה להפעיל שליטה רבה יותר על גבולותיה לאחר עזיבת האיחוד האירופי.
שיעור ההגירה נטו בבריטניה נשאר גבוה היסטורית לאחר שהגיע לשיא של 906,000 בשנה שהסתיימה ביוני 2023. מספר האנשים הנשארים בבריטניה באופן קבוע עלה ב-80% בין 2021 ל-2024, בעוד שמספר התלויים (בני משפחה) הנכנסים לבריטניה זינק ב-360% בין 2021 ל-2023.
הממשלה ספגה ביקורת על כך שלא שקלה את ההשפעה על עסקים ועל כך שלא עשתה מספיק למניעת ניצול של מחזיקי ויזות, כגון סחר בבני אדם או עבדות חוב – במיוחד בענף הסיעוד.
כריס פילפ, דובר ענייני פנים של מפלגת השמרנים, אמר כי הצעדים אינם מרחיקי לכת מספיק בהתמודדות עם הזינוק בהגירה חוקית. הוא קרא לממשלת הלייבור לתמוך בהגבלה מחייבת על הגירה ובהצעת מפלגתו לבטל את חוק זכויות האדם כולו מענייני הגירה.
