על רקע תדרוכים היוצאים מסביבת ראש הממשלה בנימין נתניהו לקראת ישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני הערב (חמישי), לפיהם פעולת צה"ל לכיבוש רצועת עזה תיעצר אם וכאשר יחודש ויבשיל משא ומתן לעסקת חטופים – השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר צפוי להתנגד נחרצות לגישה זו.
במהלך הדיון שייערך הערב, צפוי בן גביר להצהיר כי אם יוחלט לעצור את מהלך כיבוש עזה בשל התקדמות במגעים לעסקה – תהיה זו טעות חמורה. הוא ידרוש לא רק לאשר את התוכנית הצבאית להשתלטות מלאה על הרצועה, אלא גם לבצע אותה עד תום – ללא עצירה וללא שינוי כיוון.
כאמור, בין התדרוכים, ראש הממשלה בנימין נתניהו נפגש היום בלשכתו בירושלים עם שגריר הודו בישראל, ג’יי. פי. סינג, ועם מספר עיתונאים בכירים מהודו, כאשר במהלך הפגישה השיב על שאלותיהם בנוגע למדיניות הישראלית ולמערכה בעזה.
במהלך השיחה, כפי שפורסם בעקבות הפגישה בערוץ ההודי באנגלית CNN-News18, הציג נתניהו את חזונו האסטרטגי להמשך הלחימה ברצועת עזה וליום שאחרי חמאס. "ישראל לא תספח את עזה", הצהיר ראש הממשלה. "המטרה היא להעביר את השליטה לגוף שלטוני מעבר, שינהל את הרצועה לאחר סיום שלטון חמאס".
נתניהו הדגיש כי מטרות המלחמה נותרו כפי שהוגדרו מתחילתה – השמדת חמאס והשבת כל החטופים הביתה. לדבריו, "המלחמה יכולה להסתיים מחר בבוקר – אם חמאס יניח את נשקו וישחרר את החטופים ללא תנאים". הוא הוסיף כי ישראל מתכננת להקים "רצועת ביטחון" בשטח הרצועה כדי להבטיח שחמאס או גורמי טרור אחרים לא ישובו לאיים על ישראל בעתיד.
בדבריו, ניסה ראש הממשלה להפריד בין אוכלוסיית עזה האזרחית לבין ארגון הטרור: "יש להבחין בין חפים מפשע לבין אנשי חמאס. חמאס מנסה להסוות את פעולותיו בין אזרחים – אך האחריות לפשעי השבעה באוקטובר מונחת לפתחו בלבד". בכך ביקש נתניהו לשדר מסר מרגיע לקהילה הבינלאומית, לפיו ישראל מבדילה בין מטרות צבאיות לאוכלוסייה האזרחית, ומתחשבת בשיקולים הומניטריים במהלך הלחימה.
במקביל, בשעה שראש הממשלה משגר מסרים מתונים לעולם, הציג השר יצחק וסרלאוף מ'עוצמה יהודית' – המשמש כמשקיף בקבינט המדיני-ביטחוני – עמדה לגמרי אחרת. בריאיון לרשת "פוקס ניוז" האמריקאית, אמר וסרלאוף כי "הקמה מחדש של התיישבות יהודית בעזה תהיה תיקון היסטורי לעוול לאומי".
לדבריו, "גירוש יהודים מבתיהם במדינתם היה טעות אסטרטגית ומוסרית שהובילה לעלייתו של שלטון טרור איסלאמיסטי בשם חמאס. הטעות הזו אפשרה לחמאס לירות רקטות ללא הרף, ובסופו של דבר לבצע את טבח השבעה באוקטובר – שכלל רצח, אונס, התעללות, ביזה, וכמובן חטיפת חיילים ואזרחים".
ישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני צפויה להתכנס הערב לדיון מכריע בנוגע להמשך הפעולה הצבאית ברצועת עזה, על רקע קריסת המשא ומתן לעסקת חטופים.
