הזמרת זהבה בן נבחרה להדליק משואה ביום העצמאות הקרוב – כך הוכרז הבוקר (שני). בן תהיה אחת מ-36 מדליקים השנה, כשבין היתר פורסם כבר שמם של פדויית השבי אמילי דמארי והג'ודוקא אורן סמדג'ה כמי שישיאו אף הם משואות. נושא הטקס השנה הוא "גשרים של תקווה".
"כבר בתחילת דרכה, בראשית שנות ה-90, זהבה סימנה כיוון חדש למוזיקה המזרחית – כזה שמשלב עומק רגשי עם עיבודים עשירים, מזרח ומערב, מסורת וחידוש. שיריה הביאו את הפיוטים, הכאב והאהבה של התרבות המזרחית למרכז הבמה הישראלית", נכתב בהודעה לעיתונות.
בן פרצה בסוף שנות ה-80, והפכה במהרה לאחת הזמרות האהובות בישראל. בין שיריה: "טיפת מזל", "חיים שלי (אהבה של אמא)", "מלך אמיתי", "מסאלה" עם אתניקס, "זמר שלוש התשובות", "אהבו כזו" עם עידן רייכל ועוד.
"זהבה בן היא אחת מאבני הדרך של הזמר הים-תיכוני בישראל, קול הזהב הייחודי שהצליח לפרוץ גבולות ולגעת בלבבות של כל שכבות האוכלוסייה", מסרה שרת התחבורה מירי רגב, המרכזת את הטקס, " היא סייעה להפוך את הזמר הים-תיכוני לחלק בלתי נפרד מהקאנון והפסקול הישראלי והוכיחה שניתן להישאר נאמנה לשורשים – ועדיין לפרוץ את תקרת הזכוכית וכך לחבר בין קהילות ותרבויות".
הטקס מעורר סערה בעקבות ההכרזה אתמול כי בן שפירו יהיה אחד ממדליקי המשואה. שפירו, איש תקשורת יהודי-אמריקני, שהביע בעבר דעות פוגעניות ומקוממות נגד להט"בים, וטען כי הפלה היא "רצח". למרות זאת, רגב לא חזרה בה מההכרזה.
