מאז הכרזת טראמפ באפריל על מדיניות "מכסים הדדיים", ארה"ב מנהלת מגעים עם מדינות שונות להסכמי סחר חדשים, אך עד כה נחתמו שני הסכמים בלבד עם בריטניה ווייטנאם, בעוד שעם סין הוכסם על "הפסקת אש" הדדית, אך לא נחתם הסכם רשמי. טראמפ הצהיר אמש כי מבחינתו "מכתב פירושו עסקה", אך נראה כי לא כל המדינות מקבלות את המסר באותו האופן.
במכתביו, הדגיש טראמפ את התנגדותו לגירעונות הסחר של ארה"ב מול מדינות שונות, מצב שבו ארה"ב מייבאת מהן יותר ממה שהיא מייצאת. עוד ציין כי המכסים החדשים הם תגובה למדיניות זרה שלדבריו מקשה על מכירת מוצרים אמריקאיים בשווקים בינלאומיים.
טראמפ שב וקרא למנהיגי המדינות להעביר את הייצור לשטחי ארה"ב כדי להימנע מהמכסים. בנוסף, הזהיר כי אם יגיבו בצעדי נגד, כמו העלאת מכסים על מוצרים אמריקאיים, הוא עלול להטיל מכסים נוספים על סחורות שייכנסו מהן לארה"ב.
הצעד החריף של טראמפ מצטרף לשורת מכסים שהטיל מוקדם יותר השבוע על 14 מדינות, בהן שותפות סחר מרכזיות של ארה"ב כמו יפן ודרום קוריאה. טראמפ הטיל מכיסם בגובה 40% על לאוס ומיאנמר, על קמבודיה ותאילנד הוטלו מכסים בגובה 36%, בעוד שעל בנגלדש וסרביה 35%. על אינדונזיה 32%, דרום אפריקה ובוסניה 30%, ואילו על יפן, דרום קוריאה, מלזיה, קזחסטן וטוניסיה הוטלו מכסים בגובה 25%.
