ממשל טראמפ הודיע לאוניברסיטת הרווארד כי בחקירה שביצעו נמצאה הפרה של חוקי זכויות האזרחי הפדרליים ביחס לסטודנטים יהודים וישראלים. במכתב שנשלח לנשיא אלן גרבר היום (שני) ודווח על ידי ה"וול סטריט ג'ורנל", עורכי הדין מטעם הממשל טענו כי החקירה נמצא שהאוניברסיטה ידעה שסטודנטים יהודים וישראלים חשו איום בקמפוס – ופעלו באדישות מכוונת.
"אי יישום של שינויים הולמים באופן מיידי יביא לאובדן כל המשאבים הכספיים הפדרליים, וימשיך להשפיע על מערכת היחסים של האוניסרסיטה על הממשל הפדרלי. הרווארד עשויה כמובן להמשיך לפעול ללא זכות פדרלית, ואולי הזדמנות כזו תדרבן מחויבות למצוינות – שתעזור לאוניברסיטה לשגשג שוב", נכתב בעקיצה.
עוד נכתב כי האוניברסיטה נכשלה בפעולותיה – במשך שנתיים, כאשר בוצעו תקיפות וגם יריקות נגד סטודנטים ישראלים ויהודים. כתוצאה מכך, ניסו הסטודנטים להסתיר את זהותם מחשש להטרדה. עוד צוין כי נאומים אנטישמיים הופצו ברחבי הקמפוס באופן נרחב, כולל הצגה של סימן הדולר בתוך מגן דוד, השחתת הקמפוס בסמלים אנטישמיים – כמו דגל ישראל עם צלב קרס במקום מגן דוד – כך דווח ב"וול סטריט".
בסוף אפריל פרסמו בהרווארד דוחות פנימיים שביצעו בנוגע לאנטישמיות והטיה אנטי מוסלמית בקמפוס. במחקרים הפנימיים שעשו, תיארו שהקמפוס מפולג משני צדי הסכסוך במזרח התיכון – כששני הצדדים חשו חוסר ביטחון בחודשים לאחר השבעה באוקטובר 2023. עוד הוצגו בדוח שינויים שבוצעו או יבוצעו.
יש לציין כי מוקדם יותר השנה הגיש ממש טראמפ לאוניברסיטה רשימת דרישות, כולל דרישות שהרווארד תאפשר פיקוח ממשלתי פדרלי על קבלה למוסד, גיוס ופיקוח על האידיאולוגיה של הסטודנטים והצוות. בהרווארד דחו את ההצעה, ולאחר מכן ממשל טראמפ הודיע כי יקפיא יותר משני מיליארד דולרים במענקים בחוזים. בוול סטריט ג'ורנל ציינו שחקירת הפרה של זכויות האזרח בממשלים קודמים הסתיים בדרך כלל בהסכמים ובפתרונות מרצון.
טראמפ גם ניסה לחסום את יכולתה של הרווארד לרשום סטודנטים בינלאומיים ואיים על מעמדה הפטור ממס. בתגובה, הרווארד הודיעה על תכניות חירום. בית הספר קנדי לממשל ובית הספר למנהל עסקים הודיעו שחלק מהסטודנטים הבינלאומיים יוכלו לנצל אפשרויות למידה מקוונת ומרחוק כדי להשלים את התואר שלהם, אם יימנעו מלהיכנס למדינה. התוכניות מבוססות על לקחים מתקופת הקורונה. סטודנטים חוזרים יוכלו להשלים את התואר שלהם באוניברסיטת טורונטו, אם לא יוכלו להיכנס לארצות הברית.
הרווארד תבעה את ממשל טראמפ במאי, בפעם השנייה בתוך פחות מ-24 שעות, והממשל הגיב בהכרזה נשיאותית שחסמה סטודנטים בינלאומיים בהרווארד, תוך שימוש בחוק בן 70 שנה שהופעל נגד אויבי חוץ אך מעולם לא נגד ישות מקומית. התביעה, שהאשימה את ממשל טראמפ ב"קמפיין נקמה" נגד האוניברסיטה, באה בעקבות הודעה ביום חמישי כי תוכנית הסטודנטים והמבקרים בחילופי סטודנטים של הרווארד בוטלה, מה שמונע את יכולתה של האוניברסיטה לרשום סטודנטים בינלאומיים ללימודים. האוניברסיטה ציינה כי היא גם תגיש בקשה לצו מניעה זמני המבקש משופט לחסום באופן מיידי את יישום פעולת הממשל.
בתביעה, האוניברסיטה האשימה את טראמפ בהפעלת "נקמה ברורה על כך שהרווארד מימשה את זכויותיה במסגרת התיקון הראשון לחוקה לשלוט בניהול הרווארד, בתוכנית הלימודים וב'אידיאולוגיה' של סגל ההוראה והסטודנטים שלה".
יש לציין כי במרץ ממשל טראמפ שלל מענק של כ-400 מיליון דולרים מאוניברסיטת קולומביה בניו יורק בטענה שהמוסד הפר את החוקים נגד אפליה לאחר שלא טיפל בהפגנות בעד חמאס, שהטילו אימה על סטודנטים יהודים בקמפוס. אז, כוח המשימה הפדרלי למאבק באנטישמיות, שהוקם על ידי הנשיא טראמפ וכולל נציגים ממשרדי המשפטים, הבריאות והחינוך, קבע כי האוניברסיטה נכשלה בהגנה על סטודנטים יהודים מפני "אלימות, הפחדות והטרדות אנטישמיות בלתי פוסקות" מאז מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023.
