20
כשצה"ל ביצע תמרון קרקעי אגרסיבי וחילק את הרצועה, חמאס איבד שליטה על אזורים שלמים. לאחר ההודעה על הפסקת אש, ארגון הטרור הטיל עונשים קשים על סוררים – כולל מעצרים, עינויים, ירי בברכיים, ואף הרג במקרים של התנגדות.
לפי מקורות ביטחוניים, מרבית החמולות שמנצלות את המצב ברצועה לא מונעות מאידאולוגיה, אלא משאיפה לשליטה, עושר והשפעה. הן מנצלות את ההיחלשות של חמאס כדי לקדם את עצמן – ולעיתים מצליחות בכך לא פחות מחמאס עצמו.
כל עוד חמולות אלו חמושות, הן מהוות איום ממשי על חמאס. "אין חלל ריק בעזה", אמר אחד מהם, "אם לא נראה חמושים של חמאס – נראה חמולאים שינסו להשליט סדר משלהם. אם תושג הפסקת אש – חמאס יידרש להתמודד עם תופעה שהשתרשה. ואם לא? החמולות יתעצמו. הן לא מחכות לאף אחד".
