חברת הסטארט-אפ הישראלית AIR שמפתחת כלי טיס חשמליים מהסוג החדשני eVTOL – כלי טיס המסוגלים להמריא ולנחות אנכית – הודיעה היום (רביעי) על גיוס של 23 מיליון דולר בסבב A. את הסבב הובילה קרן Entrée Capital והשתתף בו גם ד"ר שמואל חרל"פ, מהמשקיעים הראשונים במובילאיי ומהשמות המובילים בעולם הרכב הישראלי, שמשקיע ב-AIR מאז הקמתה.
בסוף 2023 השלימה AIR את מסירת כלי הטיס הראשונים שלה ללקוח בתחום הלוגיסטיקה – מהלך שסימן את תחילת המסחור של טכנולוגיית ה-eVTOL שפיתחה. החברה מפעילה כיום אתר טיסות ניסוי בארה"ב שפועל בשיתוף פעולה עם תוכנית Agility Prime של חיל האוויר האמריקאי, ומקדם את תהליך הרישוי מול ה-FAA. בין השאר, הדגימה החברה טיסות אוטונומיות בלילה ומעבר לטווח הראייה (BVLOS) להובלת מטענים.
כלי הטיס הבלתי מאויש של AIR מגיע לטווח של כ-160 ק"מ, במהירות של עד 220 קמ"ש, עם כושר נשיאה של 250 ק"ג ונפח מטען של כ-2 קוב. בזכות עיצוב קומפקטי ויכולת שילוב במערכי לוגיסטיקה קיימים, הכלי מתאים במיוחד לשימושים כמו משלוחים מהירים, תגובה לאירועי חירום, גישה לאזורים מרוחקים ולוגיסטיקה בתנאי שטח מאתגרים.
בנוסף לגרסת המטען, מפתחת AIR את הדגם AIR ONE – כלי טיס מאויש דו-מושבי לטיסה אישית. לאחרונה זכה הדגם למסלול רגולטורי ברור לרישוי כ־LSA (Light Sport Aircraft) בעקבות עדכון תקנות MOSAIC של ה-FAA. החברה צפויה להיות מהראשונות בענף שיזכו לאישור רגולטורי מלא, מה שיאפשר לה לפרוץ לשוק הפרטי האמריקאי עם יתרון משמעותי.
הגיוס הנוכחי מחזק את מעמדה של AIR כמובילה עולמית בתחושם הניידות האווירית המתקדמת ויאפשר לנו לספק ללקוחותינו מוצרים באיכות גבוהה ובלתי מתפשרת” אמר רני פלאוט, מנכ”ל ומייסד-שותף של AIR “אנחנו גאים שהצלחנו להציג ביצועים גבוהים תוך תפעול רזה ויעיל ולהגיע להכנסות משמעותיות בשוק ה-eVTOL. אין לי ספק שעם התמיכה והניסיון של Entrée Capital נוכל להוציא לשוק את פתרונות הניידות האווירית המתקדמים שלנו, בקצב מהיר יותר".
אבי אייל, שותף מנהל ב-Entrée Capital, הוסיף “אנחנו עוקבים אחרי AIR מאז הקמתה ועד לשלב שבו היא הצליחה להשלים פעילות טיסה מלאה למגוון שימושים לוגיסטיים, צרכניים וביטחוניים. ההחלטה להוביל את ההשקעה נולדה מתוך אמונה בחזון של החברה ובמעמד הייחודי שלה כיצרנית היחידה בעולם שכבר היום משווקת מוצר פעיל, בפער משמעותי מכל מתחרה קיים".
"הפלטפורמה שפיתחה AIR צפויה לחולל מהפכה בשימושים הקיימים לתעבורה אווירית – בזכות עלות נמוכה, תחזוקה פשוטה, קלות תפעול, עמידות גבוהה ובטיחות מרבית. אנחנו גאים להצטרף למסע של צוות עם ניסיון מוכח".
ההשקעה החדשה תסייע לחברה להרחיב את פעילותה בארצות הברית, להגדיל את צוות העובדים ולהאיץ את קצב הייצור של כלי הטיס – על רקע גל הולך וגובר של ביקוש עולמי לניידות אווירית מתקדמת.
