בית הספר לעסקים ע"ש לאודר (Lauder Business School) שהוקם בשנת 2003 ביוזמת השגריר רונלד ס. לאודר, נחשב כיום למוסד ייחודי באירופה: בית ספר לעסקים בשפה האנגלית המשלב השכלה אקדמית ברמה גבוהה, חיבור לזהות יהודית וקשרים הדוקים עם התעשייה העולמית – וכל זה בלב וינה.
חזון שנולד מתוך זהות
החזון להקמת המוסד נולד כאשר לאודר שב וגילה את זהותו היהודית בעקבות פרשת ולדהיים בשנת 1986. מטרתו הייתה להעניק חינוך מערבי בעיקר לסטודנטים יהודים ממזרח אירופה – ולשלוח אותם חזרה למדינותיהם כשגרירים של ידע עסקי וערכים יהודיים. למעלה מעשרים שנה לאחר מכן, החזון הזה ממשיך להנחות את בית הספר.
הנהגה אקדמית עם גישה מעשית
על התוכניות האקדמיות מפקחים פרופ' (FH) ד"ר יוליוס דם ו-פרופ' (FH) ד"ר תמש צ'רמלי, MSc, אשר משמשים כמנהלי תוכניות הלימוד לתארים הראשון והשני בהתאמה. שניהם מביאים גישה המשלבת מצוינות אקדמית עם אוריינטציה יישומית חזקה.
אחד המאפיינים הבולטים של LBS הוא שיותר מ-95% מהמרצים הם אנשי מקצוע פעילים – מנכ"לים, יועצים, אנליסטים פיננסיים ואחרים – אשר מלמדים מתוך ניסיון אמיתי בשטח. "זה עולם אחר לגמרי לעומת אוניברסיטאות קלאסיות," מסביר ד"ר צ'רמלי. "אנחנו מתעקשים ללמד מהעשייה, לא רק מתיאוריה".
תוכנית הלימודים לתואר ראשון כוללת סטאז' חובה בסמסטר האחרון, אותו הסטודנטים מבצעים לעיתים קרובות במדינות המוצא שלהם, לפני שובם למבחני הגמר ולטקס הסיום.
חינוך איכותי במחיר נגיש
למרות הרמה הגבוהה, שכר הלימוד ב-LBS נמוך ביותר הודות למימון ממשלתי של ממשלת אוסטריה. לעומת מוסדות דומים בארה"ב או בבריטניה, המחירים כאן נחשבים כמעט לא נתפסים.
הבית ספר מוכר באופן מלא על ידי ACBSP, סוכנות אקרדיטציה אמריקאית, וכיום נמצא בתהליך הצטרפות לתהליך האקרדיטציה היוקרתי של AACSB. LBS מדורג מספר 4 באוסטריה ו-מספר 2 בוינה, ומתאפיין באחוזי השמה מרשימים – 80% מהסטודנטים מוצאים עבודה מלאה עוד לפני סיום הלימודים.
חיי קמפוס יהודיים
על אף שהפרויקטים היהודיים לא כפופים פורמלית לבית הספר, קיים שיתוף פעולה עמוק עם הקהילה היהודית המקומית ועם חב"ד וינה בראשות הרב סבך. הסטודנטים נהנים מאירועי שבת וחג, וכן משתתפים בתוכנית Sinai Scholars, המשלבת לימודי יהדות עם מלגה.
כחלק מדרישות הלימודים לתואר ראשון, הסטודנטים מחויבים ללמוד שפה זרה, והאפשרויות כוללות עברית, גרמנית, רוסית וספרדית.
בהתאם למצב הפוליטי, 30% עד 50% מהסטודנטים הם יהודים, עם עלייה חדה במספר הסטודנטים הישראלים מאז ה-7 באוקטובר 2023. "אוסטריה נחשבת לאחת המדינות הבטוחות באירופה עבור סטודנטים יהודים," אומר ד"ר דם. "ככל שהמצב מחמיר בעולם, יותר סטודנטים בוחרים לבוא אלינו – גם בגלל הביטחון, וגם בגלל האיכות".
קשרים בינלאומיים והזדמנויות גלובליות
ל-LBS קשרים אקדמיים ענפים עם מוסדות ישראליים כמו אוניברסיטת רייכמן, אוניברסיטת בן-גוריון ו-אוניברסיטת בר-אילן, וכן תוכניות חילופי סטודנטים עם ארה"ב ותוכניות תואר כפול בפיתוח.
הקמפוס מארח כיום סטודנטים מ-57 מדינות שונות, ויוצר אווירה בינלאומית ייחודית. בעקבות גידול באנטישמיות באוניברסיטאות ברחבי העולם ובעיות ויזה בארה"ב, יותר ויותר סטודנטים שמקורם בארה"ב בוחרים ב-LBS כאלטרנטיבה איכותית.
בית לחיים
"LBS הוא לא רק מוסד אקדמי," אומר ד"ר דם. "זה המקום שבו הסטודנטים בונים רשת קשרים לכל החיים." רבים מבוגרי המוסד אף חוזרים ללמד בו לאחר סיום לימודיהם האקדמיים המתקדמים.
נכון לעכשיו, LBS אינו רשאי להעניק תואר דוקטור בשל מגבלות חוקיות המוטלות על אוניברסיטאות למדע יישומי באוסטריה – אך בוגריו ממשיכים ללימודי דוקטורט ברחבי העולם, ולרבים מהם נפתחות דלתות בזכות השם שצברו כאן.
"לסטודנטים, בין אם יהודים ובין אם לא, זהו באמת 'בית הרחק מהבית'," מסכם ד"ר צ'רמלי. "המטרה שלנו היא להעניק להם תחושת שייכות וביטחון – תוך כדי הכנה מקיפה לעולם העסקי הגלובלי."
