וויז אייר הודיעה על סיום פעילותה באבו דאבי לאחר כמעט שש שנים, תוך ויתור על החלום להתרחב במזרח התיכון ובחירה להתמקד בשווקים המוכרים של מזרח אירופה. החלטה זו מגיעה לאחר כמעט שנתיים של מהומות במזרח התיכון שמחקו כל סיכוי לרווחיות באזור.
עבור ישראלים רבים זאת בשורה קשה, מאחר שהחל מספטמבר יבוטל גם הקו אבו דאבי-נתב"ג, קו שהיה מאוד פופולרי.
חברת הלואו-קוסט ההונגרית ביססה את מעמדה במזרח ומערב אירופה, לפני שפתחה בסיס באבו דאבי לפני שש שנים. הצעד הזה היה חלק מתוכנית שאפתנית להתרחבות גדולה במזרח התיכון כמנוע הצמיחה העתידי של החברה.
אולם ביום שני נטשה וויז אייר את התוכניות הללו, תוך האשמת חוסר היציבות הגיאופוליטית האחרונה בסגירות מרחב אווירי ושיבושים תכופים. הגורמים הללו פגעו בביקוש לנסיעות והותירו את היחידה המפסידה ללא תקווה להתאוששות.
"חזרנו ללחם וחמאה שלנו", הסביר יוז'ף וראדי, מנכ"ל וויז אייר, על החזרה למזרח ומרכז אירופה, שם החברה מתחרה עם ריינאייר, חברת התעופה הגדולה ביותר באירופה. "השקענו פחות מדי בשוק הזה בשנים האחרונות. עכשיו אנחנו יכולים לחזור לרוח המלאה של ניצול רציף של השוק. אלה השווקים שאנחנו יודעים שעובדים".
מניות החברה הנסחרת בלונדון עלו 2.6% בעקבות ההודעה, למרות שהן ירדו כ-62% בשנתיים האחרונות בעקבות בעיות עם מנועי פראט & ויטני GTF שהובילו להקרקעת מטוסים.
לווויז אייר יש הזמנות ל-280 מטוסים מאיירבוס לחמש השנים הבאות, ווראדי אמר שרובם יופעלו במרכז ומזרח אירופה. השוק הזה מהווה כשני שליש מהעסקים של החברה, בעוד בריטניה, איטליה ואוסטריה מהוות כמעט 30%, ואבו דאבי היוותה כ-5%.
המנכ"ל הביע ביטחון שיהיה מספיק ביקוש לנסיעות כדי לתמוך בצי בגודל זה, גם אם אוקראינה לא תיפתח מחדש כשוק במלואה.
הבעיות שהובילו ליציאה
עוד לפני ההסלמה הביטחונית באזור, ווראדי הסביר שהמודל הלואו-קוסט של וויז התקשה לפעול באבו דאבי מכיוון שהמנועים מתכלים מהר יותר בסביבה החמה והקשה, מה שהפך את הפעילות שם לפחות יעילה. בנוסף, וויז לא קיבלה את הגישה לשווקים שהובטחה לה להודו ופקיסטן כשהחליטה לראשונה לפתוח באבו דאבי, דבר שהגביל את פוטנציאל הצמיחה.
וויז, שהפעילה מיזם משותף עם חברת אבו דאבי דוולופמנטל הולדינג (ADQ), תפסיק את הטיסות המקומיות משם בספטמבר.
