מטא (Meta) הודיעה כי תתחיל להציג פרסומות באפליקציית וואטסאפ (WhatsApp), לראשונה מאז רכישת השירות בשנת 2014. הפרסומות יופיעו בלשונית "עדכונים" (Updates), הכוללת את סטטוס המשתמשים וערוצים (Channels), ובינתיים לא יופיעו בצ'אטים האישיים או הקבוצתיים.
הפרסום יתבסס על מידע כללי בלבד, כמו מיקום גאוגרפי, שפה, גיל, פעילות בערוצים ואינטראקציה עם פרסומות, אך לא ייעשה שימוש בתוכן ההודעות, בשיחות, במספרי טלפון או בקבוצות. החברה מדגישה כי ההודעות האישיות ממשיכות להיות מוצפנות מקצה-לקצה, ולא יושפעו מהשינויים.
בנוסף להצגת פרסומות, וואטסאפ מתחילה לאפשר ליוצרי תוכן ועסקים לגבות תשלום חודשי עבור עדכונים בלעדיים בערוצים – מודל מוניטיזציה חדש שייפרס בהדרגה. התשלומים יתבצעו דרך חנויות האפליקציות, ומטא התחייבה שלא לגזור עמלה מהתשלומים "לפחות במהלך השנה הקרובה".
מדובר בצעד משמעותי כחלק ממאמצים של החברה להגדיל את ההכנסות מוואטסאפ, אשר כוללים גם את שירות WhatsApp Business ומודעות בפייסבוק ובאינסטגרם. לפי נתוני החברה, מעל 1.5 מיליארד משתמשים מבקרים בלשונית העדכונים מדי יום, מה שהופך אותה לזירה מרכזית עבור שילוב מסחרי.
ניקילה סריניוואסן, סמנכ"לית תחום ההודעות העסקיות במטא, אמרה כי העדכון נבנה כך ש"לא יפריע לתיבת ההודעות" והוסיף כי המהלך עונה לבקשות של עסקים קטנים לחשיפה רחבה יותר בתוך וואטסאפ. לדבריה, מדובר בכלי שיכול לשנות את אופן החשיפה לעסקים שמבוססים לחלוטין על הפלטפורמה.
בעוד שמטא מדגישה את מחויבותה לפרטיות המשתמשים, היא פועלת בזהירות בעקבות זיכרונות מהסערה הציבורית סביב עדכון תנאי השימוש בשנת 2021, שהוביל לנטישת משתמשים ולפגיעה באמון הציבורי.
