הודו שלחה אתמול (ראשון) מסר ברור לבית הלבן: המדינה תמשיך לקנות נפט רוסי למרות מכסי הענישה החמורים שהטיל עליה נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. בהצהרה נחרצת שפורסמה ברשת BBC, הבהיר שגריר הודו לרוסיה, ויני קומאר, כי המדינה תמשיך לרכוש נפט מכל מקום בו היא "מקבלת את העסקה הטובה ביותר". וזאת כדי להגן על האינטרסים של 1.4 מיליארד תושביה.
הודעתו של קומאר מגיעה בעיתוי רגיש, ימים ספורים לפני שמכסי הענישה החדשים של טראמפ אמורים להיכנס לתוקף. המכסים כוללים קנס כללי של 50% על יבוא מהודו, וקנס נוסף ומחמיר של 25% על רכישות נפט ונשק רוסיים – סה"כ עונש של 75% על סחר מסוג זה.
"מינוף כלכלי אגרסיבי"
סגן הנשיא האמריקני, ג'יי.די. ואנס, הסביר כי המכסים נועדו להפעיל "מינוף כלכלי אגרסיבי" על רוסיה ולאלץ אותה להפסיק את המלחמה באוקראינה. אולם נראה כי הודו לא מתכוונת להיכנע ללחץ הזה. "הסחר של הודו מבוסס על גורמי שוק והעדיפות שלנו נשארת ביטחון אנרגטי עבור האוכלוסייה", הצהיר קומאר לסוכנות הידיעות הרוסית TASS. הוא תיאר את החלטת טראמפ בביטויים חריפים: "לא הוגנת, לא סבירה ולא מוצדקת".
שינוי דרמטי בדפוסי הסחר
המספרים מדברים בעד עצמם ומסבירים את הזעם האמריקני. מאז פרוץ המלחמה באוקראינה, הודו הגדילה באופן דרמטי את יבוא הנפט הרוסי הזול. ב-2024, נפט גולמי רוסי היווה כבר 35-40% מכלל יבוא הנפט של הודו – עלייה מסחררת מ-3% בלבד ב-2021. העלייה הזו לא רק מתחה את היחסים בין דלהי לוושינגטון, אלא גם פגעה באופן ישיר במשא ומתן על עסקת סחר אסטרטגית בין שתי המדינות.
"זה מצחיק"
שר החוץ ההודי ס. ג'איישנקר לא הסתפק בהתגוננות. בהתבטאות חריפה, הוא תקף את מה שראה כסטנדרנט אמריקני כפול ובוטה. "זה מצחיק שיש אנשים שעובדים עבור ממשל אמריקני פרו-עסקי שמאשימים אנשים אחרים בעשיית עסקים", אמר ג'איישנקר ביום שבת. שר החוץ ההודי הצביע על הפער בין הטיפול בהודו לבין המדיניות כלפי יריבים כלכליים אחרים: "ארה"ב לא הטילה מכסי משנה על סין, היבואנית הגדולה ביותר של נפט רוסי, או על האיחוד האירופי, שעדיין מנהל כמות עצומה של סחר עם רוסיה".
מדיניות מאוזנת במציאות מורכבת
למרות המתח עם וושינגטון, הודו מנסה לשמור על מדיניות מאוזנת במלחמה באוקראינה. מחד, היא מקיימת יחסים ידידותיים עם קייב, ראש הממשלה נרנדרה מודי אף ביקר באוקראינה ב-2024. מאידך, רוסיה נותרה אחת מבעלות הברית החשובות ביותר של הודו. הודו קוראת באופן עקבי ל"פתרון שלום דרך דיאלוג ודיפלומטיה", אך נמנעת מגינוי פומבי של רוסיה, למרות לחץ כבד מהמערב. המדינה אף הביעה נכונות "לתרום בכל הדרכים האפשריות" להשבת השלום.
מסלול דיפלומטי אינטנסיבי
הפעילות הדיפלומטית צפויה להתגבר בחודשים הקרובים. נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי עשוי לבקר בהודו בקרוב, כך מסר שגריר אוקראינה. במקביל, גם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין צפוי לבקר בהודו מתישהו השנה.
האשמות והכחשות
בלב הסכסוך עומדת האשמה האמריקנית כי רכישת הנפט הרוסי על ידי הודו מסייעת במימון המלחמה באוקראינה. הודו מכחישה בתוקף את הטענה הזו ומדגישה כי מדובר בסחר לגיטימי המבוסס על שיקולי שוק. בינתיים, ואנס הביע אמון במאמצי טראמפ לסיים את המלחמה. "טראמפ ניסה להבהיר שרוסיה יכולה להיות מוזמנת חזרה לכלכלה העולמית אם היא תפסיק את ההרג. אבל היא תמשיך להיות מבודדת אם לא תפסיק", הוא אמר.
