התוכנית לכיבוש עזה צוברת תאוצה ומתחילה להפוך לממשית מיום ליום. קצינים אמריקנים התריעו לאחרונה בפני צה"ל כי התוכנית לכיבוש העיר עזה והלחימה העצימה מזכירה את הקרב העקוב מדם בפלוג'ה, עיראק. עוד הם הזהירו כי מהלך זה עלול לגבות מישראל מחיר כבד. קצין בכיר בצה"ל הגיב להם וטען כי ההבדל בין פלוג'ה בעיראק לבין עזה ברצועה היא המרחק של העיר מלאת המחבלים ותשתיות הטרור מהגבול הישראלי והיישובים הסמוכים. הוא הוסיף כי לצד זאת, ארגון הטרור מחזיק עדיין 50 חטופים ומסרב לעסקה כוללת לשחרורם.
בחודש אפריל 2004, יצא הצבא האמריקני למבצע שנקרא "Operation Vigilant Resolve" בעיר פלוג'ה בעיראק. המבצע החל בעקבות רצח והתעללות בגופות של חברת אבטחה אמריקנית שנקראת "מים שחורים". הצבא האמריקני ספג אבדות כבדות וכן, ביקורת ציבורית רבה על ההרס העצום וההרג המתמשך של האזרחים שגרמה להם להפסיק את הפעילות הצבאית. צבא אמריקה חזר לכבוש בפולג'ה פחות משנה לאחר מכן, בחוד נובמבר 2004 במבצע שנקרא: "Operation Phantom Fury".
צבא ארצות הברית הפיק לקחים רבים מהקרב העקוב מדם הזה. ההרס הרב במקום גרם להפקת לקחים לעתיד שבהכרח משליכים על הלחימה של צה"ל ברצועת עזה בכלל ובעיר עזה בפרט.
