בריאיון ל”מעריב”, טוען גרשון בסקין – פעיל שמאל ותיק ואחד מאדריכלי עסקת שליט ב-2011 – כי ראש הממשלה בנימין נתניהו חותר להמשך הלחימה ברצועת עזה, ומונע בכוונה הגעה להסכם עם חמאס. לדבריו, המשא ומתן הנוכחי היה חסר סיכוי מלכתחילה, ונתניהו פועל מתוך שיקולים פוליטיים פנימיים ולא מתוך רצון אמיתי לסיים את המלחמה.
“נתניהו הורה לצוות המשא ומתן הישראלי לשוב מקטאר. זה לא באמת משנה – לא היה להם מנדט להגיע להסכם", אמר בסקין. “נתניהו ממשיך להאשים את חמאס בכך שהם לא מוכנים להגיע להסכם שלא מבטיח את סיום המלחמה. פעם נוספת זה מבהיר באופן חד וברור שלנתניהו אין שום כוונה לסיים את המלחמה".
בסקין מוסיף כי ארצות הברית הציעה לישראל ערובות שיכולות היו לאפשר סיום שלב הלחימה – אך נדחו על ידי נתניהו: “האמריקאים אמרו לנתניהו שאם המלחמה תסתיים וחמאס יפר את הפסקת האש בכל דרך שהיא – ישראל תוכל לשוב לעזה, בדיוק כפי שקורה בלבנון מאז הפסקת האש שם".
הוא טוען כי הרקע להחלטותיו של נתניהו אינו ביטחוני אלא פוליטי: “המלחמה בעזה, עבור נתניהו, היא בבירור מלחמת שלום הקואליציה". לדבריו, בעקבות נסיגת ישראל מהשיחות בקטאר, האמריקאים הודיעו כי ימשיכו במו”מ ישיר עם חמאס באמצעות נציגיהם, וויטקוף ובוהלר: “תגובת האמריקאים לסיום המשא ומתן הייתה שארה"ב (וויטקוף ובוהלר) תמשיך כעת במשא ומתן ישיר עם חמאס בשיחות עם ראש חמאס, חליל אל-חיה.”
על רקע מערכת הבחירות המתקרבת בארה”ב, בסקין מעלה אפשרות של שינוי דרמטי: “ההערכה האופטימית שלי היא שבעוד שבוע או שבועיים טראמפ יורה לנתניהו לסיים את המלחמה ולהסכים להשיב את כל 58 החטופים הביתה".
בסקין מצביע על כך שלטראמפ כבר הייתה השפעה ישירה בשטח: “טראמפ הורה לנתניהו לאפשר הכנסת סיוע הומניטרי לעזה, ונתניהו הכריז על החלטת ממשלה לאפשר סיוע לעזה, אך לא התקיימה הצבעה בממשלה – רק הכרזה שהממשלה החליטה – מה שלא קרה בפועל. טראמפ החליט, ונתניהו ביצע.”
לסיום, קובע בסקין באמירה נוקבת: “באופן טרגי, טראמפ הוא התקווה היחידה לסיום המלחמה, להשבת החטופים ולסיום ההרג האיום בעזה.”
