יוסי פתאל, מנכ"ל לשכת מארגני תיירות נכנסת לישראל, פנה במכתב דחוף לשמואל זכאי, מנהל רשות התעופה האזרחית, בבקשה לסייע בחילוץ תיירים הנמצאים בישראל.
לפי המכתב, בישראל נמצאים כ-35 אלף תיירים, וכמחציתם מעוניינים לעזוב את ישראל לאלתר בשל המצב הבטחוני. פתאל מבקש לאפשר לתיירים אלו לצאת בטיסות החילוץ המביאות ישראלים מחו"ל ושבות ריקות לסבבי טיסות נוספים.
במכתבו פתאל מציין כי למד מהתקשורת שרשות התעופה האזרחית מתכוונת לארגן טיסות חילוץ לישראלים "התקועים" בחו"ל, אך ללא אפשרות יציאה לתיירים מישראל במסגרת אותן טיסות.
"אנו מבקשים כי תשקלו בחיוב לאפשר לתיירים הנמצאים בישראל ומבקשים לעזוב בכורח הנסיבות, לצאת בטיסות המביאות ישראלים ושבות ריקות לסבבי טיסות נוספים", כתב פתאל. הוא מדגיש כי הענות לבקשה חשובה "מכל הסיבות ההומניטריות והתדמיתיות עבור מדינת ישראל".
לשכת מארגני התיירות הציעה לארגן את שמות התיירים שיהיו מעוניינים לצאת במסגרת סבב טיסות החילוץ. פתאל ביקש תשובה דחופה ומציע שיתוף פעולה מלא עם רשות התעופה האזרחית.
הבקשה מגיעה על רקע המצב הבטחוני הנוכחי והצורך לפנות תיירים זרים הרוצים לעזוב את ישראל, תוך ניצול יעיל של קיבולת הטיסות הקיימת.
