אגף המבצעים בצה"ל רידד והחליף כוחות בסדיר ובמילואים בחודש האחרון כחלק מתהליך ריענון הכוחות, העלאת הכשירות וההיערכות לקראת כיבוש העיר עזה. החלפת ורידוד הכוחות מתבצעים על רקע גרף הפעילות המבצעית של חטיבות הסדיר והמילואים שהפך להיות אחד האתגרים המורכבים של המטכ"ל כשכלל הגזרות, ביניהם גם פיקוד הצפון ופיקוד המרכז, מחייבות עיבוי כוחות.
אחד ממקרה הבוחן שמצביעים על אילוצי אגף המבצעים בפיקודו של האלוף איציק כהן היא חטיבת עציוני במילואים שכפופה לאוגדת עזה וממלאת משימה בדרום הרצועה.
בסוף חודש יולי השנה החטיבה התייצבה למשימה ברצועת עזה. לפי מקורות בפיקוד הדרום, שיבוץ החטיבה למשימה לווה בחשש גדול מאחר ומתחילת המלחמה היא מילאה מגוון משימות רק בפיקוד הצפון. "היא צברה הישגים והוגדרה כחטיבה איכותית (יוצאי חטיבת הנח"ל, א.ב), ולעבור לרצועת עזה זה אתגר שונה. צריך להכיר את השטח. את האיומים. את דפוסי הפעילות של חמאס והמרחב", סיפרו המקורות.
לפי המקורות בפיקוד הדרום, חטיבת עציוני עברה תהליך חניכה סדור וביקורים תכופים של בכירים שהתרשמו מרמת המוטיבציה של המילואמניקים ששאלו שאלות מקצועיות והביעו נכונות לקחת חלק בכיבוש העיר עזה.
על אף הנאמר לעיל, בשבוע האחרון הוחלט נוכח האילוצים בצה"ל להוסיף לחטיבה עוד כ-40 ימי מילואים. לפי מקורות בחטיבה עצמה, חלק מהמפקדים גילו אדישות וחלק גם מתחו ביקורת על ההתנהלות של המטכ"ל וחוסר יציבות של גרף הפעילות השנתית. "אף אחד לא היה רוצה בתקופת חגים להיות במילואים או רחוק מהמשפחה", אמר אחד הקצינים.
