ממשל טראמפ מתחיל בתהליך רכש של אחד הפרויקטים הצבאיים היקרים ביותר בהיסטוריה האמריקאית, פרויקט "כיפת הזהב", בעלות של עד 151 מיליארד דולר, כך דווח בפייננשל טיימס. סוכנות ההגנה מפני טילים האמריקאית הכריזה אתמול (שישי) כי תפרסם בקרוב קול קורא לחברות להגיש הצעות לבניית מערכת הגנה מתקדמת שתוכל לזהות ולהשמיד טילים מכל הסוגים בכל שלבי הטיסה.
הפרויקט, שנושא השם הרשמי "מגן" (Shield), נועד לחקות ולהרחיב את עקרונות כיפת הברזל הישראלית למימדים אמריקאיים. התוכנית כוללת פיתוח מערכת הגנה רב-שכבתית המסוגלת להתמודד עם טילים בליסטיים, טילים היפרסוניים וטילי שיוט. התקציב של 151 מיליארד דולר יחולק על פני עשר שנים ויכסה מחקר ופיתוח, אבטחת סייבר, עיצוב והרכבת מערכות נשק.
הנשיא דונלד טראמפ הבטיח להקצות 175 מיליארד דולר למערכת ולהפעילה תוך שלוש שנים בלבד. עם זאת, הערכות עצמאיות מעלות ספקות רציניים לגבי המסגרת הזמנית והתקציבית האופטימית. משרד התקציבים של הקונגרס העריך במאי שמערכת מסוג זה עלולה לעלות עד 542 מיליארד דולר על פני עשרים שנה, כמעט פי ארבעה מההערכה הממשלתית.
הפער בין ההבטחות לממשות בולט גם בהקצאות התקציב הנוכחיות. הצעת החוק המרכזית של טראמפ הקצתה רק 25 מיליארד דולר ראשוניים לפרויקט, סכום זעום ביחס להיקף המוצהר של התוכנית. למרות הספקות, חברות הגנה מרכזיות כבר מתמודדות על חלק מהעוגה הענקית הזו.
חברות טכנולוגיה וקבלני הגנה נכנסים כבר עכשיו למרוץ על ההזמנות הענקיות הצפויות. בוז אלן המילטון, חברת הייעוץ והטכנולוגיה, הודיעה כי היא מתכוננת לתפקידים שונים בפרויקט. קבלן ההגנה L3Harris אף הכריז השבוע על הרחבת מתקני הייצור שלו במטרה לשרת את הביקוש החדש.
גם ענקיות ההגנה המסורתיות מתכוננות למירוץ. נורת'רופ גרומן, RTX ולוקהיד מרטין, שלושת קבלני ההגנה הגדולים בארה"ב, כולם הביעו עניין רשמי בשותפות עם הממשלה בפרויקט. החברות הללו מביאות ניסיון רב בפיתוח מערכות הגנה מתקדמות ויכולות ייצור בקנה מידה לאומי.
מקרה מעניין במיוחד הוא של SpaceX של אילון מאסק. החברה שולטת בשוק שיגור הלוויינים בארה"ב ועשויה להיות בעלת תפקיד מרכזי במערכת שתסתמך רבות על לוויינים וטכנולוגיות חלל. אולם הקשרים בין מאסק לטראמפ הידרדרו לאחרונה, עם דיווחים על חיפושי הממשל אחר חלופות ל-SpaceX.
בתוך כך, טראמפ ניסה השבוע לרכך את המתחים והכחיש כי ממשלו מתכוון לפגוע בחברות של מאסק. הנשיא הצהיר כי הוא רוצה שעסקיו של המיליארדר "ישגשגו", מה שמרמז שההתנגדות הפוליטית לא תשפיע על השיקולים העסקיים בפרויקט אסטרטגי זה.
כיפת הזהב מייצגת שינוי דרמטי בגישה האמריקאית להגנה המקומית. בעוד שארה"ב השקיעה מיליארדים בהגנה מפני טילים בליסטיים, הפרויקט החדש נועד להתמודד גם עם איומים חדשים כמו טילים היפרסוניים שפותחה בהם סין ורוסיה. המערכת אמורה לספק הגנה מלאה על השטח האמריקאי מפני מגוון רחב של איומים אוויריים.
