בזמן שמכבי תל אביב חגגה את האליפות ה-26 שלה, מכבי חיפה סיימה עונה עגומה עם המקום השלישי ו-2:3 בחוץ על מכבי נתניה. המשחק עמד כמובן בצל פטירתו הכואבת של גדי קינדה, לזכרו נערך טקס מרגש לפני המשחק.
המאמן הזמני איתי מרדכי, שהפסיד בשני משחקיו הראשונים ונפרד מהתפקיד עם ניצחון, התייחס תחילה כמובן לשבוע הקשה: "אני לא יכול לתאר במילים אפילו ב-10 אחוז את הקושי שעברנו בשבוע האחרון. הטקסים ריסקו אותנו, ראית דמעות של כולם. בגלל זה כינסתי את השחקנים לפני השריקה וביקשתי מהם לשחק בשביל גדי. הניצחון הזה מוקדש לו, תנו הכול עבורו. למרות החוסר באנרגיות והשבוע הקשה, ידענו להתעלות וכל הכבוד לשחקנים".
על הצעירים: "המטרה העיקרית היא שהם ישחקו בבוגרים. נפלה בחלקי האפשרות לתת להם את ההזדמנות, שיחקו פה שישה שהיו שותפים לאליפות בנוער והוכיחו שהם ראויים להיות חלק מהבוגרים. זו ההצלחה הגדולה ביותר שלנו כקבוצת הנוער. זה לא מובן מאליו לקדם שישה-שבעה שחקנים להשתתף בקבוצה הבוגרת".
על העונה הרעה: "קרו המון דברים. היו המון פציעות, היום למשל חסרו 14-15 שחקנים. זה משהו בלתי נתפס. אסור לשכוח שעזבו פה שחקנים מרכזיים שהקבוצה נבנתה סביבם. המצב התגלגל עד לכאן, וקשה לעצור סיטואציה שלילית כזו. התבקשתי לסיים כמה שיותר טוב, מה שיהיה בעונה הבאה זה כבר נשאיר ליענקלה ולהנהלה להחליט".
על מאזן הספיגות ההיסטורי: "עונה לא טובה בסטנדרטים של מכבי חיפה. הרבה קבוצות היו מתחלפות עם המקום השלישי שלנו. אחת הסיבות זה משחק ההגנה הקבוצתי, ספגנו המון שערים".
