אחרי שארצות הברית ביצעה תקיפות אוויריות על מתקני הגרעין האיראניים, פרסמו גורמים אמריקאים התראות דחופות על פיגועי טרור אפשריים בארצות הברית, כולל אזהרות כי טהרן עלולה להעיר תאים רדומים ולהורות להם תקוף.
עם זאת, כשהמשטר האיראני ניסה להתנקש בטראמפ במהלך הקמפיין שלו בשנה שעברה, הוא לא הפעיל סוכנים רדומים ולא ניסה להגניב סוכני עילית למדינה. במקום זאת, מפקד צבאי איראני הטיל את התפקיד על אפגני המתגורר בטהרן – כך על פי תלונה פלילית שפרסם משרד המשפטים האמריקאי. הוא בתורו גייס שני גברים שפגש בכלא יותר מעשור קודם לכן – וכך הקשר הישיר הולך ומתרופף.
בדיוק כפי שאיראן מנסה להפעיל ישראלים נגד המדינה כדי לרגל עבורה, כך היא עושה "מיקור חוץ" גם בארצות הברית – התובעים הפדרליים טוענים כי ממשלת איראן ניסתה לשכור אנשים שונים כדי לבצע מעשי אלימות במדינה – כולל מאפיונרים רוסים ושכירי חרב בקרטלים מקסיקניים.
הגיוס הזה של אנשים לא מוכרים יכול גם להצביע על כך שלאיראן חסרה רשת של סוכנים מאומנים בתוך ארצות הברית, שממנה מזהירים פקידי הממשל. והטענה הזו מגובה במספרים – במייל פנימי שנשלח לאחר התקיפות האמריקאיות באיראן, ראש המכס והגנת הגבולות של ארצות הברית, רודני ס. סקוט, הזהיר כי "אלפי אזרחים איראנים" נכנסו למדינה ללא אישור בשנים האחרונות.
במקביל, כמה מומחים אמרו שהם מודאגים פחות מסוכנים מכוונים של טהרן מאשר מאיום של אנשים שפועלים לבד, ומונעים על ידי תעמולה אנטי-אמריקאית. "הדאגה הגדולה יותר היא שמישהו יקבל השראה לעשות משהו", אמר מת'יו לויט, אנליסט לשעבר של ה-FBI ללוחמה בטרור לעיתון "הניו יורק טיימס".
תומכי זכויות אזרח מודאגים שהממשל האמריקאי עלול לנצל את החשש מטרור כדי להצדיק דיכוי נוסף של מהגרים בתוך ארצות הברית. לאחרונה ארצות הברית פעלה לעצור איראנים רבים הנמצאים בשטח המדינה – חלקם בצורה לא חוקית – ועל אף שהם לא הואשמו בטרור, טוענים שהממשל יכול בקלות מאוד לעשות זאת אם ירצה – גם אם אין אמת בדברים.
