נשיא טורקיה, רג'פ טאיפ ארדואן, מצפה מוושינגטון שתקל על הסנקציות הביטחוניות על ארצו, ככל שהיחסים בין בעלות ברית נאט"ו מתחממים תחת הממשל האמריקאי החדש. "אנחנו יכולים לומר שישנו ריכוך", אמר ארדואן לכתבים בטיסה חזרה לטורקיה מאלבניה, שם השתתף בפסגת הקהילה הפוליטית האירופית בטירנה ביום שישי, על פי דיווח בסוכנות הידיעות "בלומברג".
מהלך רכישת מערכות ההגנה הרוסיות מפני טילים הביא למבוי סתום של שנים מול וושינגטון. ארצות הברית הטילה סנקציות שכוונו נגד התעשייה הביטחונית של אנקרה והסירו אותה מתוכנית פיתוח מטוסי הקרב F-35 של הפנטגון.
לפי הדיווח ארדואן אמר שדן בנושא עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ועם משקיע ההון הפרטי לשעבר טום ברק, שגריר ארצות הברית החדש בטורקיה. "אני מאמין שנתגבר על התהליך הרבה יותר מהר. כשתי בעלות ברית מרכזיות של נאט"ו, לא צריכים להיות בינינו מכשולים או הגבלות בתחום ההגנה", אמר המנהיג הטורקי.
עוד דווח, כי ארדואן ביקש פגישה עם טראמפ כדי להפיג את המתיחות בין המדינות בשיחת טלפון ב-5 במאי, שם התחייב לנקוט צעדים לשיפור שיתוף הפעולה עם ארצות הברית, כולל תחום ההגנה. ארדואן הזמין את טראמפ לביקור בטורקיה ו"בדומה לכך, הוא יגיע לוושינגטון".
סימן להתחממות ביחסים ניתן עם אישור משרד החוץ של ארצות הברית מכירה של טילים בשווי 304 מיליון דולר לטורקיה השבוע. העסקה, שעדיין זקוקה לאישור הקונגרס, הגיעה כאשר מזכיר המדינה מרקו רוביו השתתף בפגישה בלתי רשמית של שרי החוץ של נאט"ו באנטליה.
