אפל (Apple) השיקה את CarPlay Ultra, הדור הבא של ממשק הבידור והשליטה שלה לכלי רכב. בניגוד ל-CarPlay הקיימת, שהיא מערכת לשיקוף אפליקציות מה-iPhone למסך הבידור ברכב ותו לא, CarPlay Ultra היא ממשק המסוגל להחליף כל תצוגה ומתג במכונית – לרבות לוח המחוונים שמאחורי ההגה. אומנם עדיין נדרש חיבור (אלחוטי) למכשיר ה-iPhone, אך המערכת נשענת גם על חומרה ייעודית שמותקנת ברכב עצמו ומחוברת ישירות למערכות המידע והבקרה שלו.
זה אומר שדרך CarPlay Ultra ניתן לשלוט גם בהגדרות הרכב השונות כגון בקרת האקלים, כיוון המראות והמושבים, כיול המתלים וההגה ועוד. המערכת מסוגלת גם להעביר מידע מחיישני חניה, מצלמות וכו. אם כן, מרגע ש-CarPlay Ultra מופעלת, המשתמש לא נחשף למעשה כלל למערכת ההפעלה המקורית של יצרן הרכב.
כנראה שזו גם הסיבה ש-CarPlay Ultra מגיעה רק עכשיו, לא פחות משלוש שנים לאחר ההכרזה הראשונה בכנס המפתחים WWDC 2022. יצרני הרכב, יש להניח, לא מיהרו לאמץ טכנולוגיה שמאפשרת לאפל ״להשתלט״ באופן מלא על מסכי הרכב. גם עתה, כמות היצרנים התומכת ב-CarPlay Ultra מסתכמת בשם אחד ויחיד: יצרנית רכבי היוקרה אסטון מרטין.
זו תאפשר מעתה חיבור ל-CarPlay Ultra במכוניות המותג הנמכרות כעת בארה״ב ובקנדה, לרבות שדרוג בחינם למכוניות שנמכרו מדגמים אלו במהלך השנים האחרונות כך שגם הן יתמכו בטכנולוגיה. המכוניות הללו לא תומכות בעדכון תוכנה מרחוק, כך שבעליהן יאלצו לסור למרכז השירות הקרוב לצורך השדרוג. בשנה הבאה צפויה תמיכה זו להתרחב לכלל השווקים בהם נמכרות מכוניות אסטון מרטין ברחבי העולם. למתעניינים, מחירו של הדגם הזול ביותר של המותג הנמכר בישראל עומד על 910,000 שקלים, ואילו היקר ביותר יעלה 2.4 מיליון שקלים.
עבור מי שמחירים אלו נמצאים קצת מעבר לתקציב, לא נותר אלא להמתין. באפל יודעים לספר כי גם יצרנים אחרים בהם הונדה, וולבו, פורד, יגואר, פולסטאר, רנו וקבוצת הרכב הקוריאנית יונדאי לרבות המותגים קיה וג׳נסיס, צפוים לתמוך ב-CarPlay Ultra, אך עדיין לא ברור מתי ובאילו דגמים – מידע שגם היצרניות עצמן לא מוכנות בינתיים לחשוף. מעניין לציין, אגב, כי יצרנית הרכב מרצדס-בנץ הופיעה גם היא בעבר ברשימה, אך מאז התחרטה והודיעה כי אין לה כל כוונה לתמוך בדור הבא של CarPlay.
