בשעה שגל החום עומד לפקוד את תל אביב, ואלפי תושבים מתכננים לנהור לחופים לסוף שבוע של קרירות מול הים, תשע תחנות הצלה מרכזיות בעיר נותרו סגורות. מאחורי הקלעים: מצילים קורסים תחת עומס בלתי אפשרי, מחסור אקוטי בכוח אדם בשל מילואים ותאונות עבודה, וצוותים שצומצמו מהתקן המחייב של שלושה אנשים לשניים בלבד. מערכת ההצלה של העיר הגדולה בישראל ניצבת על סף התמוטטות, בדיוק כשעונת הרחצה מתחילה להתחמם.
תושבים ומבקרים רבים התאכזבו לגלות כי תשע תחנות הצלה בחופי העיר לא נפתחו הבוקר (חמישי). מדובר בשיבושים ניכרים כחודש וחצי לאחר תחילת עונת הרחצה, כאשר החופים גבעת עליה, גאולה, ירושלים, בוגרשוב, גורדון, הילטון, מציצים, צוק דרום ופרישמן נותרו ללא פיקוח מצילים. עיריית תל אביב-יפו הודיעה כי הרחצה ללא פיקוח מצילים אסורה ומסוכנת, וקראה לציבור להישמע להוראות המצילים והפקחים ולרחוץ אך ורק בחופים המוכרזים המאוישים במצילים, ובשעות פעילות התחנה. החופים הפתוחים כרגיל הם צוק צפון, תל ברוך, צ'ארלס קלור והחוף הנפרד.
על פי מקורות מקרב המצילים, הסיבה לשיבושים נעוצה בבעיות תפעוליות חמורות. העירייה מעסיקה את המצילים בתקן המחייב שלושה אנשי צוות בכל תחנת הצלה, בשל אופייה השוחק של העבודה. אולם בפועל, נוצרה סיטואציה שבה חלק מהמצילים נמצאים בשירות מילואים, אחרים סובלים מתאונות עבודה וחלקם בחופשה מתוכננת.
בעקבות זאת, העירייה החלה לשלוח צוותים מצומצמים של שני מצילים בלבד לתחנות, מה שהוביל לשחיקה מהירה של הצוותים הקיימים. לפני כשבוע, שלחו המצילים מכתב רשמי ובו הודיעו כי אינם מסוגלים לעמוד בעומס וביקשו לסגור חלק מהתחנות כדי להתמודד עם הנטל. לפי עדויות, המצילים קורסים תחת העומס ולפעמים אינם מצליחים אפילו לצאת להפסקה לשירותים. בנוסף, המצילים מודאגים מהעובדה שאם מתרחש אירוע חירום בביתם, אין מי שיחליף אותם בתחנה.
"אנחנו עובדים בתת-תקן כבר חודש וחצי מאז תחילת העונה", סיפר בעילום שם אחד המצילים. "חלק מהחברים שלנו במילואים, אחרים נפצעו או חולים, ואנחנו פשוט לא מצליחים לעמוד בעומס. ביקשנו שיסגרו כמה תחנות כדי שנוכל לספק שירות איכותי בתחנות שכן פתוחות, במקום שירות חלקי בכל התחנות".
מקור נוסף הקרוב לסוגיה ציין כי המצילים לוחצים שיובטחו להם תנאי תעסוקה לאורך זמן. "כשאין הבטחה לתעסוקה יציבה, אנשים פשוט בורחים מהמקצוע", אמר. "צריך לעשות חשיבה מחודשת על מערך ההצלה בחופים".
התזמון של השיבושים מעורר דאגה מיוחדת לקראת סוף השבוע החם הצפוי. לפי הערכות מזג האוויר, הטמפרטורות בחלקים ממישור החוף צפויות להגיע ל-42 עד 43 מעלות, מה שיגביר את העומס על החופים. "הגענו מרחוק עם הילדים לחוף מציצים, והופתענו לגלות שאין מצילים", אמרה מיכל, אם לשלושה מרמת גן. "אני מבינה שהמצילים קורסים, אבל מה יקרה באמצע הקיץ כשהחופים יהיו מלאים עוד יותר? העירייה חייבת לטפל בזה עכשיו".
דני, תושב תל אביב בן 34, שהגיע אף הוא לחוף מציצים, אמר: "אני מגיע לכאן כל בוקר, וזו הפעם הראשונה השנה שאני רואה את התחנה סגורה. אם אכן הם עובדים בצוותים מצומצמים, אני מבין את המצוקה. אבל אני חושש ממה שיהיה ביולי-אוגוסט, כשהחום יהיה בלתי נסבל והחופים יהיו עמוסים פי כמה".
קבוצת צעירים שהגיעה לחוף הילטון הביעה תסכול. "תכננו יום כיף בים וגילינו שאין מצילים", אמר עומר, בן 22 מתל אביב. "אין ברירה – נצטרך לעבור לצ'רלס קלור, הבנו ששם תחנת ההצלה פתוחה".
מעיריית תל אביב-יפו נמסר בתגובה: "לא מדובר בשביתה רשמית, אלא בשיבושים נקודתיים שנוקטים חלק מהמצילים, ככל הנראה על רקע סוגיות הקשורות לתנאי העסקתם. תנאי העבודה של המצילים מוסכמים בהסכם קיבוצי ארצי והעירייה אינה מוסמכת לשנותו, אך פועלת מול כלל הגורמים הרלוונטיים במטרה לצמצם את הפגיעה בשירות לציבור ולהבטיח את פעילות תחנות ההצלה לאורך החופים".
