הבית הלבן ביטל מימון בהיקף של יותר מ־400 מיליון דולר לאוניברסיטת קולומביה, בטענה כי היא כשלה בהגנה על סטודנטים יהודים. כעת, הושג הסכם מקיף שיחזיר את התקציבים בתמורה לשורת התחייבויות, בהן איסור על שיקולי גזע בקבלה וצעדים לצמצום אנטישמיות בקמפוס
לפי דיווח של ה"ניו יורק טיימס", אוניברסיטת קולומביה תשלם קנס של 200 מיליון דולר כדי לחדש את מימון המחקר הפדרלי שנשלל ממנה על רקע טענות לאנטישמיות. כזכור, ממשל טראמפ ביטל מעל 400 מיליון דולר במענקי מחקר לאוניברסיטת קולומביה, בטענה שלא עשתה די כדי להגן על סטודנטים יהודים מהטרדות. כעת, האוניברסיטה הסכימה לשלם קנס של 200 מיליון דולר כדי ליישב את המחלוקת ולהחזיר לעצמה את המימון, כך נמסר בהודעה מטעמה.
במסגרת ההסכם, קולומביה מתחייבת גם לציית לחוקים האוסרים על שיקולים של גזע בקבלה ללימודים ובגיוס עובדים, וליישם התחייבויות נוספות להפחתת אנטישמיות וחוסר שקט בקמפוס, כפי שסוכם כבר בחודש מרץ.
לפי הדיווח, ההסכם שם קץ ליותר מחצי תריסר חקירות פתוחות בנוגע להפרת זכויות אזרח מצד האוניברסיטה. הוא יפוקח על ידי גורם בלתי תלוי, אשר יסוכם מראש בין הצדדים, וידווח לממשל מדי חצי שנה. בנוסף, קולומביה תשלם 21 מיליון דולר כדי להסדיר חקירות נפרדות שנוהלו על ידי נציבות שוויון ההזדמנויות בעבודה (EEOC).
"זהו צעד חשוב קדימה לאחר תקופה ממושכת של בדיקות פדרליות ואי ודאות מוסדית", מסרה הנשיאה בפועל של קולומביה, קלייר שיפמן. "ההסכם גובש בקפידה כדי לשמור על הערכים שמגדירים אותנו ולאפשר את חידוש שיתוף הפעולה המחקרי עם הממשלה הפדרלית".
העיתון מדגיש כי מדובר באבן דרך משמעותית במאמצי ממשל טראמפ "להחזיר את האוניברסיטאות העילית למסלול", כפי שניסחו זאת גורמים בממשל. קולומביה היא הראשונה שמגיעה להסדר מוסכם בתגובה לטענות על אנטישמיות בקמפוס. אוניברסיטת הרווארד, שתבעה את הממשל על הקפאת מימון, עדיין מנהלת מו"מ לשיקום התקציבים שלה. הציפייה היא שההסכם עם קולומביה יהווה תבנית להסדרים עתידיים.
שרת החינוך לינדה מקמהון כינתה את ההסכם "רעידת אדמה במאבק הלאומי להטיל אחריות על מוסדות שמקבלים כספי ציבור – בכל הנוגע לאפליה והטרדות אנטישמיות". לדבריה, "הרפורמות של קולומביה הן מפת דרכים עבור מוסדות עילית שמעוניינים להשיב את אמון הציבור האמריקני על ידי חידוש מחויבותם לאמת, למצוינות ולשיח אזרחי".
עוד לפי הדיווח, ההסכם יחזיר את מרבית המענקים שנשללו לקולומביה – מעל 400 מיליון דולר שהוקפאו במרץ על ידי המכון הלאומי לבריאות (NIH) ומשרד הבריאות האמריקאי. בנוסף, קולומביה תוכל גם להתמודד שוב על מענקים חדשים, התשלום יתבצע בשלושה תשלומים לאורך שלוש שנים.
קולומביה מקבלת מדי שנה כ־1.3 מיליארד דולר במענקי מחקר פדרליים. לפי האוניברסיטה, כל התקציבים הללו היו בסכנת ביטול לו הייתה נותרת ברשימה השחורה של הבית הלבן. אובדן מימון המחקר איים לשבש עבודה מדעית של עשרות שנים, והביא את האוניברסיטה לנקודת "שבר" בכל הקשור למצוינותה המחקרית.
יחד עם זאת, עיתון ה"ניו יורק פוסט" מדגיש כי להסכם עם הבית הלבן יש מחיר – הוא מערער את עצמאותה של אוניברסיטה פרטית, ולטענת המבקרים, נותן לגיטימציה לאסטרטגיה של ממשל טראמפ, שנקט באמצעים כלכליים כדי להשיג מטרות פוליטיות־תרבותיות של ריסון המחאה באוניברסיטאות.
הממשל הודיע לראשונה ב־7 במרץ על ביטול מענקים בגובה 400 מיליון דולר לקולומביה – צעד חריג שהפך את האוניברסיטה לראשונה שנענשה כלכלית על פי הטענות לאנטישמיות. זמן קצר לאחר מכן, גם מוסדות כמו הרווארד, קורנל ונורת’ווסטרן נכנסו למוקד הביקורת.
בהמשך התברר כי היקף הפגיעה היה רחב יותר. לפי חוקרי פרויקט Grant Watch, שמנטרים את פעולות הממשל, הוקפאו מענקים בהיקף של כ־1.2 מיליארד דולר מהמכון הלאומי לבריאות בלבד. סוכנויות אחרות, בהן הקרן הלאומית למדע (NSF), נקטו צעדים דומים.
כשבוע לאחר ההודעה הראשונה, שלח צוות המאבק הממשלתי באנטישמיות מסמך עם תשע דרישות שעל קולומביה היה לעמוד בהן כתנאי לפתיחת משא ומתן על החזרת המימון. רבות מהדרישות הללו נכללות בהסכם הסופי.
כאמור, ההסכם תקף לשלוש שנים, ונחתם בין קולומביה לבין כמה סוכנויות פדרליות, בהן משרד המשפטים ומשרד החינוך. כנהוג בהסכמים מסוג זה, נכתב כי הוא נחתם לצורך מניעת התדיינות משפטית ממושכת, ואינו מהווה הודאה באשמה.
עם זאת, נכללה בו הצהרה שלפיה קולומביה שומרת על עצמאות אקדמית, וכי ההסכם אינו מעניק לממשל סמכות להתערב בתכני הוראה, בקבלת סטודנטים, במינויים אקדמיים או בהחלטות על קבלה לעבודה.
חלק מההתחייבויות כבר הופיעו בהצהרת מרץ של האוניברסיטה, בהן מינוי סגן רקטור בכיר לפיקוח על המחלקה ללימודי המזרח התיכון ותחומים נוספים; שמירה על מגבלות מחאה בקמפוס; וגיוס של כ־36 שוטרי ביטחון בקמפוס בעלי סמכות מעצר.
בנוסף, ההסכם כולל התחייבות לציות לחוקים ולצווים נשיאותיים העולים בקנה אחד עם סדר העדיפויות של ממשל טראמפ: קולומביה תימנע מהפעלת תוכניות לקידום גיוון והכלה באופן הסותר את החוק, תציית להחלטות בתי המשפט האוסרות על אפליה מתקנת בקבלה ללימודים, ותעביר לידי המפקח העצמאי נתונים על הליכי קבלה — כדי לאשר את עמידתה בדרישות החוק
