גרמניה עומדת לקחת אחריות היסטורית על הגנת אירופה באמצעות בניית הצבא החזק ביותר באיחוד האירופי, כך הכריז הקנצלר השמרן פרידריך מרץ בנאום משמעותי בבונדסטאג (הפרלמנט הגרמני, מ.א) ביום רביעי.
"הממשלה הפדרלית תספק את כל המשאבים הכספיים שהצבא זקוק להם כדי להפוך לצבא הקונבנציונלי החזק ביותר באירופה", הצהיר מרץ בנחישות. "זה יותר ממתאים למדינה המאוכלסת והחזקה ביותר מבחינה כלכלית באירופה. גם חברינו ושותפינו מצפים לכך מאיתנו, ויתרה מכך, הם באמת דורשים זאת".
הצהרות אלו מגיעות בעקבות תפנית היסטורית במדיניות הגרמנית, שכוללת הקלה דרסטית של כלל החוב החוקתי של המדינה. מהלך זה פותח פוטנציאל להזרמת מאות מיליארדי יורו של הלוואות למערכת הביטחון. משאבים אלה יוכלו לשמש גם למימון תמיכה צבאית באוקראינה.
מרץ הדגיש כי המטרה בחיזוק הצבא הגרמני היא הרתעה. "המטרה שלנו היא מדינה, גרמניה ואירופה שיהיו יחד כה חזקות שלעולם לא נצטרך להשתמש בנשק שלנו", אמר הקנצלר החדש.
במקביל, נשבע מרץ כי גרמניה – ספקית הסיוע הצבאי השנייה בגודלה לאוקראינה אחרי ארצות הברית – תמשיך לתמוך בקייב ללא סייג. "אסור שיהיה ספק לגבי עמדתנו", הדגיש. "כלומר, ללא תנאי לצד האוקראינים". הקנצלר הביע גם דאגה עמוקה מ"הקרבה הגוברת בין בייג'ינג למוסקבה" והבטיח כי ברלין תציג טיעון חזק בפני סין למלא את חלקה בפתרון המלחמה באוקראינה.
מאז הפלישה המלאה של רוסיה לאוקראינה בשנת 2022, גרמניה הגדילה באופן דרסטי את הוצאותיה הצבאיות. עם זאת, כוחותיה המזוינים – הבונדסוור – עדיין זקוקים נואשות להשקעה משמעותית לאחר שנים של פירוק נשק וצנע בעקבות המלחמה הקרה.
ביצוע ההבטחה לבניית הצבא הגדול ביותר באירופה מציב אתגרים ניכרים. הגנרל קרסטן ברויאר, המפקד הצבאי הבכיר של גרמניה, הצהיר באפריל כי גרמניה זקוקה ל-100,000 חיילים נוספים "בהקדם האפשרי", אולם למרות מאמצי גיוס מוגברים, מספר החיילים נותר יציב סביב 182,000, שכן צעירים רבים בגרמניה נמנעים משירות צבאי.
במחצית השנייה של נאומו, התחייב מרץ לחדש את הכלכלה הגרמנית המוטת-יצוא, אשר התכווצה במשך שנתיים ברציפות. התכנית כוללת רפורמה בביורוקרטיה ותמריצים להשקעות וליזמות, שנועדו להצעיד את גרמניה לעידן כלכלי חדש לצד ההתחדשות הצבאית.
