בזמן שישראל מתמודדת עם אחד המשברים הקשים בתולדותיה, מתחדדת ההבנה כי חוסן לאומי מתחיל בחוסן כלכלי אזורי. אירועי 7 באוקטובר חשפו ביתר שאת את הפגיעות של הריכוזיות הכלכלית במרכז הארץ, ואת החשיבות האסטרטגית של פיזור עוצמה כלכלית על פני המדינה כולה.
במשך שנים, הגישה המקובלת הייתה לנסות "למשוך" את הפריפריה למרכז. אך המציאות החדשה מחייבת חשיבה מחודשת: האם נכון להמשיך ולתלות את עתידה הכלכלי של הפריפריה בנגישות למרכז? האם ריכוז העוצמה הכלכלית באזור גיאוגרפי מצומצם משרת את האינטרס הלאומי?
הנתונים מספרים סיפור מורכב. 68% מהעסקים בישראל הם עסקים עצמאיים, רובם בפריפריה. בחברה הערבית, 95% מהעסקים הם זעירים. מאחורי המספרים הללו עומדות קהילות שלמות, שבימי שגרה נאבקות על פרנסתן, ובימי חירום מהוות עוגן של יציבות עבור האוכלוסייה המקומית.
המלחמה המחישה כי, עסקים קטנים בפריפריה אינם רק מקור פרנסה – הם תשתית חיונית לחוסן לאומי. כשמסעדה קטנה בצפון ממשיכה לפעול למרות הקשיים, כשחנות מכולת בדרום מספקת מצרכים חיוניים לתושבים, הן מייצרות הרבה יותר מאשר שירות עסקי – הן מייצרות המשכיות, תקווה וחוסן קהילתי.
אולם, עסקים אלה עדיין נאבקים בחסמים מבניים, ומצבם אף החריף עם התמשכות המלחמה. הבנקים, שלחלקם העניקו בעבר אשראי, כיום תופסים אותם כבעלי סיכון גבוה, דורשים בטוחות בלתי אפשריות וגובים מהם ריביות גבוהות ובכך, הם מונעים צמיחה כלכלית בדיוק בזמן שהמשק זקוק לה יותר מתמיד.
הפתרון טמון בשינוי תפיסתי מהותי: פיתוח תשתית כלכלית עצמאית בפריפריה. זה מתחיל בהנגשת אשראי הוגן לעסקים קטנים וזעירים בפריפריה, וממשיך בפיתוח רשתות עסקיות מקומיות חזקות. גם בתקופה של אי-ודאות, כלכלה מקומית חזקה היא לא רק אינטרס חברתי – היא צורך אסטרטגי לאומי.
כשעסק קטן בפריפריה מצליח לצמוח, הוא יוצר מעגל של השפעה חיובית: מקומות עבודה חדשים, חיזוק הכלכלה המקומית, ובניית חוסן קהילתי. בימים אלה, כשהמדינה זקוקה לכל מקור של תקומה, חוזק ויציבות, עלינו להסתכל על התקופה שלפתחינו כעל הזדמנות אסטרטגית שאסור לנו להחמיץ.
אירועי אוקטובר 2023 מלמדים אותנו שחוסן לאומי מתחיל בקהילות חזקות -מנוע צמיחה שיכול לחזק את ישראל כולה. ולכן, המדינה צריכה לשנות State of mind – זו לא עת חירום ושיקום אלא עת לצמיחה ולפיתוח – המחייבת אימוץ דפוסי חשיבה של יזמות, תקווה והתחדשות.
ההשקעה בעסקים קטנים בפריפריה היא לא רק צעד כלכלי נבון – היא השקעה בביטחון הלאומי של ישראל.
עדי עזריה היא מנכ"לית קרנות קורת ישראל, עמותה לפיתוח כלכלי המקדמת מוביליות תעסוקתית וכלכלית
