משרד החוץ של ארצות הברית אישר מכירה אפשרית של טילים מתקדמים לטורקיה, בעלות מוערכת של כ־304 מיליון דולר. כך דיווח הפנטגון ביום רביעי. לפי העיתון הטורקי "הורייט", העסקה כוללת את טילי האוויר־אוויר AIM-9X Sidewinder Block II ו־AIM-120C-8 לטווח בינוני, יחד עם מערכות ורכיבים תומכים.
שניים מהטילים המתקדמים ביותר בארסנל האמריקאי
הטילים הנמכרים לטורקיה נחשבים לאמצעים מתקדמים במיוחד בתחום הלחימה האווירית. טיל ה־AIM-9X Block II הוא טיל אינפרא־אדום לטווח קצר, המצויד ביכולת "נעילה לאחר שיגור" (Lock-on After Launch) באמצעות קישור נתונים, ראש ביות מסוג FPA ותמרון של עד 60g. הוא משולב במערכות תצוגה קסדתיות, ומותאם לשורה של מטוסי קרב מערביים, בהם F-16, F-15 ו־F-35.
טיל ה־AIM-120C-8 AMRAAM, מצדו, הוא הגרסה המתקדמת ביותר לטווח בינוני־ארוך. הוא כולל מערכת הנחיה משולבת (אינרציה ועדכונים באמצע טיסה) ורדאר אקטיבי עצמאי לשלב הסופי. בין היתר, הוא מסוגל להתמודד עם מספר מטרות בו זמנית, גם בגובה נמוך, ובעל טווח מוגדל ויכולת "אזור ללא מוצא" משופרת.
הצטיידות טורקיה בטילים מסוג זה מחזקת משמעותית את יכולות חיל האוויר שלה בזירה האזורית. ה־AIM-9X מעניק לה יכולת תקיפה מדויקת במצבי קרב מגע, ואילו ה־AIM-120C-8 מספק מענה רחב יותר ליירוטים בטווחים ארוכים ובתנאים מורכבים. שילוב הטילים במערך הקרב של טורקיה נועד, לפי הפנטגון, לחזק את יכולותיה במסגרת נאט"ו ולתרום ליציבות האזורית.
עם זאת, טורקיה אינה היחידה שמחזיקה בטכנולוגיות מסוג זה. מדינות אחרות במזרח התיכון, ובראשן ישראל, מחזיקות בטילים מקבילים ואף מתקדמים יותר – דוגמת ה־Python-5 וה־Derby – ובמערכות הגנה אווירית מהשורה הראשונה. העסקה מהווה שדרוג משמעותי לחיל האוויר הטורקי, אך לא משנה מהותית את מאזן הכוחות האווירי באזור.
