יובל רפאל נחתה היום (ראשון) בארץ לאחר ההישג המרשים שלה בתחרות האירוויזיון. במסיבת עיתונאים שהתקיימה בנתב"ג היא נשאה דברים, ויחד איתה גם גולן יוכפז מנכ"ל תאגיד השידור: "איזה סיפור יש לנו פה. חברים אשר שכנעו את יובל ללכת לכוכב הבא, לאחר כל מה שעברה באותו יום נורא בשבעה לאוקטובר. סיפור שנגמר בהופעת ענק באירוויזיון, ואפילו על המרפסת של הרצל".
עוד אמר יוכפז: "יובל, את אגדה שהייתה באמת. הניצחון הזה הוא קודם כול שלך. מודה ליובל ואנשי התאגיד שעשו עבודה מופלאה, במיוחד בהתחשב בכל החרם שאנו עוברים בעולם. זהו הישג יוצא דופן. יובל, את סמל של עוצמה ורוח ישראלית".
יובל אמרה: "איזו קבלת פנים לא נורמלית, חוויה כל כך מיוחדת עם שיר שכל פעם חיבר אותי לשורשים מחדש. חזרתי בתחושת גאווה הכי גדולה שיש. גאה לייצג את המדינה המיוחדת והחזקה עם שיר שחיבר אותי לרגש שלי, ובשבילי המסר של השיר הוא שמדינת ישראל תמיד רואה את היום החדש והתחלה חדשה, ויודעת להרים את עצמה בכל דבר שקורה לה – וזה מה שמאפיין אותנו".
היא הודתה לכל האהבה שקיבלה: "אז תודה רבה לכם, ואני מודה לכם על קבלת הפנים. תודה גם שנתתם לי להיות הקול שלכם בתחרות. והכי חשוב – אין ניצחון עד חזרת כל החטופים והחטופות. תודה לכם על כל התמיכה".
יובל רפאל רשמה הישג מרשים ומרגש כאשר הגיעה למקום השני בגמר האירוויזיון 2025, שנערך בצאת השבת בבאזל, שווייץ. רפאל, שייצגה את ישראל עם השיר "New Day Will Rise", סחפה את הקהל האירופי וזכתה באהדה עצומה – הן בחצי הגמר והן בגמר התחרות.
על אף שהייתה מדורגת רק במקום השביעי בטבלאות ההימורים לפני הגמר, הביצוע מלא העוצמה של רפאל העניק לה קפיצה אדירה בדירוג. אמש פורסמו תוצאות ההצבעות באתר הרשמי של האירוויזיון, ומהן עלה כי בחצי הגמר זכתה רפאל במקום הראשון, עם 203 נקודות מהקהל, לעומת 103 נקודות בלבד למנצח הסופי – הנציג האוסטרי ג'יי.ג'יי.
גם בגמר זכתה רפאל לאהדת הקהל: 297 נקודות מהצופים בבית – המספר הגבוה ביותר השנה. לעומת זאת, השופטים העניקו לה רק 60 נקודות, כשאזרבייג'ן הייתה המדינה היחידה שנתנה לישראל "דוז פואה". למרות המתח הפוליטי, גם מדינות כמו ספרד ובלגיה, שבתחילת המשדר העלו שקופית עם הכיתוב "שתיקה אינה אופציה", העניקו לישראל ניקוד מהקהל. המדינות היחידות שלא נתנו לישראל ניקוד כלל היו ארמניה ופולין.
מי שקטף את המקום הראשון הוא הנציג האוסטרי ג'יי.ג'יי, עם בלדה ששילבה אופרה ומוזיקה אלקטרונית, שזיכתה אותו ב-436 נקודות – והביאה לאוסטריה את ניצחונה השלישי בתולדות התחרות. אסטוניה הסתפקה במקום השלישי, רק נקודה אחת בלבד מתחת לישראל.
במהלך ההופעה של רפאל נרשמה דרמה נוספת, כשקבוצת מפגינים ניסתה להתפרץ לבמה. הם נעצרו והוצאו מהאולם, אך רפאל נזקקה להתאוששות מאחורי הקלעים ונעדרה לזמן מה מהגרין רום. לכל אורך השהות בבאזל ליוותה אותה אבטחה צמודה, שלה אף הודתה בהתרגשות רגע לפני שעלתה לבמה.
הבגד של רפאל עורר תשומת לב רבה ברשת, עם השערות כי עוצב כמחווה למשפחת ביבס בשל דמיונו לסמל "באטמן". המעצב אישר שזו לא הייתה הכוונה המוצהרת, אך הוסיף: "האפקט שנוצר בעדשה היה מעבר למה שיכולתי לדמיין. לפעמים היקום עושה סטיילינג משל עצמו".
לאחר ההכרזה על המקום השני, שוחחה רפאל עם נשיא המדינה יצחק הרצוג, שאמר לה: "את פשוט נפלאה. תודה רבה על שחיזקת את מדינת ישראל בצורה כל כך מכובדת". רפאל השיבה לו: "היה לי הכבוד להיות הקול של העם – אבל הניצחון היחיד והכי גדול הוא שהחטופים יחזרו הביתה".
גם שורד השבי אלי שרעבי כתב ברשתות החברתיות לאחר ההופעה: "תודה לך על רגע של נחת. את הזכייה שלנו. עם ישראל חי".
